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直通波是只在TOFD检测时出现的特有信号。第一次看到它就感到怪异：两个斜探头放在平板工件上，居然能有信号沿直线路径从一个探头传输到另一个探头。以往学过的超声物理知识从来不曾提到这一现象，它究竟是什么东西！
在编写TOFD教材时，我根据国外资料是这样描述直通波的：直通波是在平直工件的表面以下，沿两个探头之间最短路径以纵波速度进行传播的波。直通波不是沿金属材料表面传播的表面波（对于真正的表面波，其波幅随与波传播表面的距离的增加呈指数衰减）。而是声束边缘的体积波。
写这段文字时，我对以下概念是明白的：直通波就是纵波，不是表面波，也不是爬波。
直通波不是表面波的理由有三：1、直通波不是以表面波声速传输的；2、直通波不是沿表面传输的，当工件表面弯曲时，直通波就离开表面沿直线传输了；3、直通波的强度衰减与其到表面距离没有关系。
直通波不是爬波理由是：爬波衰减很快，回波信号一般只能传输20-30mm，按往返计算声程，也就是40-60mm。而直通波轻易就能传输超过100mm。
但也有一个概念不明白：直通波的强度是怎样分布的呢？怎么会在表面附近出现一个很强的波呢？这个问题困扰我几年也没有想出答案。
近期一边看李济科先生和hebutszb先生等人的讨论，一边反复思考，我终于想通了直通波强度分布问题：TOFD探头声场的强度分布遵守声束边界角公式，没有特殊性，工件表面附近并没有很强的波。直通波没有透入深度问题，越往深处，纵波的强度越大，只不过这里的纵波已经不是直通波。
为说清楚问题，可进一步解释如下：请看图1，TOFD探头发出宽波束信号在试块中传输，如果用微小探头在A点和B点接收信号，哪一处信号波幅更高呢？你也许会想，应该是A点吧，因为该点有直通波存在啊！
但是我认为应该是B点的信号波幅比A点高，因为B点比A点接近声束中心！并且，如果测量C点，那么C点的波幅更高，因为C点比B点更接近声束中心！越接近声束中心，波幅就越高，这就是探头声场的分布规律，TOFD探头声场并不例外！
你也许会问：如果B点波幅比A点高，为什么我们在图上只能看到直通波信号，却看不到B点的信号？回答是：因为B点信号路径不经过TOFD接收探头，所以不能被探头接收，图上也就不可能显示。但图上看不到，并不代表该信号强度低。
也许还有人问，图上显示的直通波宽度是不是直通波在工件表面以下的透入深度呢？我的回答：不是。直通波宽度是探头接收直通波信号持续的时间，与直通波在工件中的深度没有关系。
最后一个问题：在一个平面上放置两个斜探头，为什么一个探头发出的直通波信号能被另一个探头接收到呢？我联想到一个搞CIVA软件的人解释该软件开发TOFD仿真所采用的互易原理，就通了——发射和接收探头是可以互换的。两个同参数探头，如果一个能发出直通波，那么另一个就能接收到直通波。
