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首先让我们来定义“标准”这个术语，依照最新的“ASTM技术委员会管理规章”，ASTM标准被定义为“一项通过协会一致性程序并符合ASTM审核程序和规章认可要求而发展和建立的文件。”
ASTM总共出版6种不同类型的标准：试验方法(test method)，标准规范(specification)，标准分类(classification)，标准规程(practice)，标准指南(guide)以及标准术语(terminology)。这些定义出自“ASTM技术委员会管理规章”的条款。在“ASTM标准的格式与类型”蓝皮书中，每个定义都附加了相关的讨论信息。更多的关于每种类型的详细信息，修正编号系统使用的信息，标准方面的法律问题，以及国际单位制的使用等问题都可以在这本蓝皮书中得到答案。
尽管每种类型的ASTM的标准相互间都有不同点，但这些标准都必须含有一些确定的强制性部分。例如：每个标准都必须有一个题目和名称，以及包括一个范围和关键词。
试验方法(test method)
一种得出试验结果的权威性程序。
一项试验方法通常包括一项决定材料特性或组成的步骤有序的程序，以及一项材料或产品的集合。所有详细资料都是关于器械，测试样本，程序，以及需要达到的满意精度计算和包括在试验方法中的偏差。一项ASTM试验方法应该表现为一致性的最佳普遍可用测试程序，它应当是由经验与通过合作试验所获得的数据所支持的。
试验方法的例子包括(但不仅限于)：辨识、测量、一项或更多项的质量评估，特征或特性。在一项试验方法的结尾将公布该测试的精密度和偏差综述。除了作为所有标准中必须的强制部分外，意义与使用部分、危害部分(哪里可试用)、程序、以及精度与偏差部分都是试验方法强制要求的部分。
在试验方法和标准规范之间做出区别有时候会出现些问题。其实两者间的主要区别是测试结果方面：一项测试方法会产生一项测试结果，而一项标准规范则不会如此。
例如:ASTM E1013 Standard Test Method for Radiographic Examination of Metallic Casting
ASTM E1815 Standard Test Method for Classification of Film Systems of Industrial Radiography
标准规范(specification)
一组通过材料、产品、系统或者服务来满足的外在需求。
ASTM 标准规范包括了很多种类型的主题。其中主要包括以下几种(但不仅限于)要求：物质、机械或化学特性，以及安全、质量或性能标准。一项规范被用来确认测试方法是否每项需求都是合乎要求的。
标准规范可以提供如下3种重要功能：推动购买行为，创造标准化，以及提供技术数据。一项规范能够提供所有这三项功能，不要把这3项功能弄混淆也是非常重要的。
例如：ASTM E543 Standard Specification for Agencies Performing Nondestructive Testing
标准分类(classification)
一项系统排列或者对材料、产品、系统的区分，或者为组织提供基于起源、成分、性质或者使用这些相似特性的服务。
由于每个ASTM委员会都是唯一的，这些由某个委员会编写的标准分类可能完全不同。但是所有ASTM标准分类的共通之处是在分类部分必须符合强制性的基本原理。这些是任何标准分类最重要的部分，它可以在分组被编制后设置相关的种类和范畴。
标准规程(practice)
一组执行一个或多个不产生试验结果的特定操作的权威性指示。
在上面所讲的试验方法部分曾经指出，有时候关于标准规程和试验方法的差异会有些混淆。另外，标准规程和标准指南的差异也会出现一些问题。一般来说，标准规程和标准指南的区别是标准规程主要强调基本的使用原理，而一项标准指南是建议一种方法。一项标准指南意味着对执行特定工作的公认程序。
标准规程主要包括(但不仅限于)：应用、评估、处理、收集、净化、检查、安装、准备、采样、放映和训练等。
例如：ASTM E165 Standard Practice for Liquid Penetrant Examination for General Industry
ASTM E2700-09 Standard Practice for Contact Ultrasonic Testing of Welds Using Phased Arrays
标准指南(guide)
不推荐特定行动过程的一系列选择或信息纲要。
一项标准指南可以建议一系列不推荐特定行动过程的选择或者指示。这种类型标准的目的是提供基于一致性观点的指导，但是不能确定一项标准规程在所有情况下都是符合的。当通过并发测试程序提供信息时，标准指南可以增加使用者在特定学科领域中对相关可用技术的了解。
ASTM E94 Standard Guide for Radiographic Examination
标准术语(terminology)
由术语定义、符号说明、缩写或首字母缩写等组成的一个文件。
在ASTM出版的所有类型标准中，标准术语是最多的含有自我说明的标准：它是一个关于定义，符号，缩写和首字母缩写的一个集合。
除了以上这六种类型标准外，ASTM同时也出版一些临时标准，这在其规章中定义为“一项在限定时间内由协会为了某些特定需求而临时快速发行的文件,例如在遇到紧急情况，调整需求或者其他一些特殊情况时。”临时标准并不是完全的一致性文件，因为他们仅仅需要附属委员会的一致性同意就可以。在ASTM管理规章的第14部分提供了更多的关于临时标准的信息。
